若是你周圍的人都是人精，那還是乖乖任由人擺布吧。

譬如安妮，渾然不知自己被人助攻，高高興興就被自己親媽賣了。

德·包爾夫人一放出信號，布朗醫生就知道她話中有話，讓一個還未出嫁的小姐幫助醫生一起照顧自己的表兄，什麽親戚情深互相照應那都是面子上的假話。重點是這兩人明明都是適齡的未婚男女，這樣借著照顧病人你來我往，就算並非包辦婚姻，那也想必是好事要近，而且長輩還是有心促成的。

得罪公爵夫人可沒有好處，趕緊抱上大腿才是正經。

只要不是菲茲威廉上校傷得不可救藥，他可一定要把公爵夫人未來的女婿治療得和以往一般健康英武。

布朗醫生馬上明白了自己該怎麽做。

“您真是設想得太體貼啦，我正愁沒有人幫忙，”布朗醫生臉上一派情真意切的謝意：“原本我從倫敦來，只當是出個短差，沒有想到耽誤了這麽多天，身邊也沒有帶合心意的助手。德·包爾小姐就算沒有經驗，換藥裹傷總是沒有大礙的，您們母女當真是雪中送炭。”

這醫生雖然年輕，自己不太相信他的醫術怎樣了得，先前還對達西抱怨自己不太滿意，除了讓他按照老藥方給安妮配藥水，自己從不讓他代為看病。沒想到這人能精明成這樣，自己還沒私下同他露個底，他就覺察到了自己打算，絕對稱得上是個難得的人才，難怪倫敦的豪門貴族都對他交口稱讚。

醫生有時候醫的不是病，而是心病，偏偏他們出入的又都是了不得的門第，若是做人不聰明，什麽時候得罪了人被幹掉都不知道。

這年頭被醫生治死不是最嚴重的，就算皇室也免不了因為落後的醫療枉送性命，行醫的頭等大事反而不是鉆研醫術，而是醫生必須留意絕對不能洩露了病人的秘密。

光是識時務這點，公爵夫人毫不吝嗇想給布朗醫生點個讚。

這事情便由公爵夫人和布朗醫生心照不宣地商定下來，安妮對上校有心而且人也不笨，一些基本的護理知識都學了個七七八八，很得布朗醫生讚賞。

見沒有自己的事兒了，伊麗莎白便打算告辭，她猜想自己很快說不定又有機會來尼日斐花園，因為明眼人都看出來安妮好事將近。

達西不知道要怎麽開口留她，反而是賓格萊先生善解人意，假借卡羅琳之口留伊麗莎白下來吃飯，因為主人們無心飲食，夜裏菜色比較簡單，難得的是非常精致爽口，要不是席上卡羅琳一如既往口無遮攔，一切就都還算圓滿。

“菲茲威廉上校還真是倒黴，”卡羅琳和姐姐赫斯脫夫人調笑：“沒能在出生時候占了長子名分也就罷了，母親那邊也早已敗落，沒有幾個便士能夠繼承，如今還不幸受了傷。我說不如讓查爾斯捎帶他一起上倫敦，這樣不但可以讓布朗醫生和盧卡斯小姐早日回家完婚，也方便他繼續照顧上校，再者上校也能在倫敦找個合適的新娘也說不定。”

“還得是富有的新娘。”赫斯脫夫人覺得自己很精明，她和妹妹“咯咯”笑起來，笑聲裏滿是不懷好意。

究其二人說這些閑話的原因，無非是菲茲威廉上校不止一次誇讚過伊麗莎白的聰明活潑，卡羅琳意有所指道：“恐怕嫁妝不豐的小姐將要失望了，除去客觀的種種局限因素，菲茲威廉上校本人也不失為一名迷人的美男子，只不過現實太過殘酷了罷了。”

達西不知道為什麽話題要轉到伊麗莎白身上，偏偏卡羅琳就是有這個本事，把毫無關系的人紛紛串聯起來說些流言蜚語，但是達西很不願意有人把菲茲威廉上校和伊麗莎白放在一起說長道短。

要是流言成了氣候，即便他求婚成功，這個封閉的鄉下地方還不知道會把伊麗莎白的名聲糟蹋成什麽樣子呢！

達西抿了一口餐酒緩緩說道：“菲茲威廉上校的確是一位優秀的年輕人，而他很快就會有一位身份高貴的新娘。”

這突然其來的宣布讓賓格萊姐妹不約而同噤聲，雖然她們沒有看出上校有任何訂婚的苗頭，但此事上作為表兄的達西是有發言權的，卡羅琳一下子就想歪了，如果值得達西開口去維護當事人的聲譽，難道菲茲威廉將要迎娶的是喬治安娜不成？

以達西維護妹妹的那股勁頭，這麽個穩妥的辦法的確像是他會做的，菲茲威廉上校一定不會拂了達西的好意，除了年紀相差大些，這門親事竟然稱得上門當戶對。

卡羅琳還指望賓格萊去努力一把成為達西的妹夫呢，她家做生意起家不過三代，哪裏及得上達西這樣的名門，若是賓格萊能夠娶到喬治安娜，不但能夠提升門楣，而且喬治安娜下嫁必定會令得整個賓格萊家把她捧得高高的，達西根本不用擔心喬治安娜婚後過得不痛快。

果然外人沒有自己人值得信賴吧，卡羅琳沮喪地想。

所以才說卡羅琳不得達西的青睞，在知道達西為妹妹考慮良多的情況下，她卻依然摸不透達西的心事。達西或許會考察適合喬治安娜的青年才俊，但現世安穩不過排在其次，他最最關心的是喬治安娜心裏到底屬意誰。

所以才說他簡直是萬中無一的好哥哥。

好在卡羅琳沒有口無遮攔到這份上，不敢把自家這份心思瞎嚷嚷出來，如果達西真的想把喬治安娜嫁給上校，他們這些“外人”可毫無立場發表意見。卡羅琳只好安慰自己，喬治安娜這樣溫和善良的姑娘，嫁給表兄是能夠幸福安樂一輩子的。

卡羅琳打算真心實意地祝福這段婚姻，這於雙方是各得其所。

她便情不自禁帶出了點諂媚和羨慕：“身份高貴的小姐，想必嫁妝可不少呢！”

達西一定會讓喬治安娜帶足嫁妝出嫁，足夠到維持夫妻二人婚後生活的花用，說不定只會比傳說中的兩萬鎊還要多，四五萬也不是不可能的。要是喬治安娜嫁得離彭伯裏夠近，還可以靠著哥哥吃飯，日常接濟也決不會少。

伊麗莎白從卡羅琳開口就只能忍耐著保持沈默，因為菲茲威廉上校屬於達西的家事，現在話題聊到嫁妝，她終於等到了開口的機會。

她笑瞇瞇道：“從賓格萊家來到此地的第一天開始，我只當卡羅琳小姐是此地嫁妝最高的幸運女孩了，原來卡羅琳小姐也會羨慕別人？這可叫我如何是好，我的嫁妝可不多。”

伊麗莎白雖然在自嘲，卻是語氣輕快，讓別人都知道這是善意的玩笑，都捧場地笑了起來。

唯獨卡羅琳雖然笑著臉色卻有些白，她一直自負家境富有，來到此地開始就昂著鼻子看人。偏偏她剛剛說的那番話簡直是對她初來乍到時的高傲自扇巴掌，而且還打得“啪啪”直響。

“要說此地嫁妝最高，卡羅琳小姐當之無愧，”達西給卡羅琳挽個尊，畢竟安妮是肯特郡來的，也不算尼日斐的正經主人，就不和卡羅琳搶這個第一了，但他馬上話鋒一轉：“伊麗莎白小姐也不必自謙，你的聰明可人就是最有價值的嫁妝了。”

而且我已經不需要妻子的財產來為擴充達西家的實力，倒是希望達西夫人的智慧就如一顆熠熠生輝的明珠為彭伯裏莊園增光添彩。

卡羅琳看看達西，又看看伊麗莎白，只覺得嘴裏的餐酒微微發苦。

這兩人清白得很，要是有些什麽，卡羅琳自覺總能捕捉到他們之間不經意的眼神交流。但伊麗莎白很小心，視線絕不和達西相碰，這就令卡羅琳吃不大準，如果伊麗莎白對達西來說真的只是一個路人姑娘，那麽他寧可稱讚一個路人也不樂意對卡羅琳搭腔，卡羅琳就越發傷心了。

晚飯結束之後天色已黑，伊麗莎白拒絕了達西想要送送她的盛情，在凱瑟琳姨媽霸道的命令下，坐了達西的馬車回了彭伯裏。

“倒是個有分寸的女孩，不會借機答應下來親近你。”凱瑟琳姨媽嘟囔：“就是家裏太差了些。”

達西自己很確定，將會有這麽一天自己站在凱瑟琳姨媽面前，堅定地為伊麗莎白辯護：她是個好姑娘，即使她的父母很沒有教養，而她也沒有多少嫁妝，她也沒有故意接近我，是我自己願意把一顆心捧到他面前的。

但這話他現在可不敢說，有些難題，他需要伊麗莎白的共同面對。

他一邊沈思一邊在屋子裏踱步，這會兒夜色已深，整間別墅燈火最為明亮的反而是菲茲威廉上校的房間，達西看到上校房間的門縫透出光來，想幫他代為關好。走到面前他無意中往裏看，發現安妮正在照顧菲茲威廉，心裏邊有些奇怪，再仔細一看並沒有找到布朗醫生，心裏就對這樣的孤男寡女不太樂意。

妹妹天生能夠激起哥哥的保護欲，就算對象是表弟也不行。

雖然凱瑟琳姨媽已經應了這樁婚事，既沒訂婚也沒結婚，風俗禮儀上兩人可不能大晚上地待在一起，布朗醫生想要奉承姨媽，奉承得也太過頭了。

他正要進去，突然發現安妮把頭輕輕靠在菲茲威廉上校沒有受傷的那邊胸口上，喃喃得不知道在說些什麽。

他有些心軟，不忍打擾。

這還是他第一次看到女孩至為情動是個什麽模樣，不得不說的確讓人心生憐惜，若是那女孩還是自己愛著的，那又要讓自己心動到何種地步呢。

達西想不出伊麗莎白露出這種表情的樣子，她太聰明也太理智了。

達西深深苦惱起來。

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